The Bar-Kays

Genre	funk, soul, rhythm and blues, 60s, stax

Die Bar-Kays wurden 1966 in Memphis, Tennessee als Funk/Soul-Instrumentalband gegründet. Anfang 1967 wurden sie vom Stax/Volt Label als Studiomusiker verpflichtet und unterstützen unter anderem Otis Redding. Zeitgleich veröffentlichten sie auch ihre erste eigene Single, Soul Finger, mit der sie gleich einen Top-20 Charthit landeten.
Die Bandgeschichte endete fast noch im selben Jahr, denn bei dem Flugzeugabsturz am 10. Dezember, der Otis Redding das Leben kostete, waren auch 5 der 6 Bandmitglieder der Bar-Kays an Bord.
Alleine Trompeter Ben Cauley überlebte den Absturz und gründete mit dem sechsten Bandmitglied, dem Bassisten James Alexander, die Band neu. Dazu wurden Gitarrist Michael Toles, Keyboarder Ronnie Gordon, Saxofonist Harvey Henderson und die beiden Schlagzeuger Roy Cunningham und Willie Hall in die Band aufgenommen.
1971 brachte die Band das Album »Black Rock« heraus, auf dem mit Larry Dodson zum ersten Mal ein Leadsänger die Gruppe verstärkte. Er bleib bei der Gruppe.
Cauley und Toles hingegen verließen die Band und gingen zu Isaac Hayes' Band, nachdem sie bereits auf dem "Shaft" Soundtrack mitgespielt hatten.
Cauley wurde durch Charles "Scoop" Allen, Toles durch Vernon Burch ersetzt.
Der musikalische Stil der Band änderte sich damit in die Mainstream Funk Richtung. Die Coverversion "Son of Shaft" bedeutete den nächsten kommerziellen Erfolg für die Band.
Mit den neuen Bandmitglichern Lloyd Smith (Gitarre, ersetzte Burch, der die Band 1973 verließ), Michael Beard (Schlagzeug) und Frank Thompson (Posaune) sowie einem neuen Plattenvertrag mit Mercury 1976 begann die erfolgreichste Zeit der Band.
Wichtigste Titel dieser Zeit waren "Too Hot to Stop", "Shake Your Rump to the Funk", "Flying High on Your Love", "Money Talks" und "Holy Ghost".
Die Band spielte ausserdem als Vorgruppe zu George Clinton's P-Funk Machine auf deren Tour.
Schlagzeuger Sherman Guy und Keyboardist Mark Bynum stiessen zur Band und eine Reihe erfolgreicher Alben folgte: Injoy (1979, Single: "Move Your Boogie Body"), "As One" (1980), Nightcruising (1981, SIngles "Hit and Run" und "Freaky Behavior"), und Propositions (1982, singles "Do It (Let Me See You Shake)" und "She Talks to Me With Her Body").
1983 verließen Guy und Allen die Band. Auf dem Album Dangerous (1984), welches sich musikalisch dem weicheren Sound der Ära anpasste, fanden sich die Hits "Freakshow on the Dancefloor", "Dirty Dancer" und "Sex-O-Matic."
Danach blieb der Erfolg aus, und 1987 bestand die Band nur noch aus Larry Dodson, Harvey Henderson und Winston Stewart. Allen Jones starb im selben Jahr an einem Herzanfall und die Gruppe hatte ihren letzten Erfolg mit "Certified True".
1988 wurde die Band aufgelöst, James Alexander initiierte 1994 ein allerdings nur kurzes Comeback mit dem Album "48 Hours".

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